COLOSSEUM

Het Colosseum in de Italiaanse hoofdstad Rome werd gebouwd in opdracht van keizer Vespasianus in de eerste eeuw na het begin van onze jaartelling. De Flavische keizers keizers wilden de herinnering aan de gehate Nero uitwissen en de sympathie van het volk terugwinnen met “brood en spelen”. Alleen al de opening van het Colosseum was goed voor een feest dat maar liefst 100 dagen duurde.

Het theater heeft een omtrek van meer dan 500 meter en de hoogte van de gevel is bijna 50 meter. De basis ervan bestaat uit beton, tuf- en baksteen en oorspronkelijk waren de zitplaatsen van de hooggeplaatsten rijk versierd met marmer en ornamenten. Als het nodig was kon er een zonnescherm over het theater heen worden getrokken, waarvoor waarschijnlijk 1000 mannen nodig waren.

Het Colosseum was het grootste amfitheater van het Romeinse Rijk, een enorm ovaal theater dat plaats bood ruim 50.000 toeschouwers. Iedere sociale klasse had zijn eigen plaats. De keizer had zijn loge, uitkijkend op een van de lange kanten van de arena, met een eigen ingang. Aan de overkant was de loge van de keizerin, de Vestaalse maagden en de magistraten.

Senatoren en andere mannen hadden afhankelijk van hun sociale positie een plaats dichtbij of verder van de arena. Op de vierde galerij hadden de vrouwen van senatoren en ridders hun zitplaats.

Berucht zijn de wrede en bloeddorstige gevechten die er dagelijks in verschillende voorstellingen werden gehouden: gevechten tussen dieren onderling, tussen gladiatoren en tussen mensen en dieren. In de regel een ongelijke strijd die pas eindigde met de dood van een van de deelnemers. In totaal zijn er honderden duizenden mensen en ontelbare dieren in de arena omgekomen ter vermaak van de keizers en hun onderdanen.

Bekijk hieronder een korte documentaire van National Geographic over het Colosseum te Rome, Italië:

In de zesde eeuw werd de laatste strijd gestreden en in de Middeleeuwen raakte het Colosseum in verval door aardbevingen en plunderingen. De bouwmaterialen werden hergebruikt voor forten en kerken. Pas in de 18e eeuw zag een paus de historische waarde van het gebouw in en sindsdien wordt het hersteld en is het een karakteristieke toeristische trekpleister in Rome.

Bekijk hieronder de trailer van de bekende film Gladiator waarin "het Colosseum" een rol speelt: